此前，曾有媒體報道人造肉將出現(xiàn)在美國人的餐桌上，那么人造肉真的能夠取代現(xiàn)在的普通肉嗎?人造肉和普通肉有什么區(qū)別呢?

根據(jù)分工，F(xiàn)DA將負責(zé)監(jiān)管制造人造肉所需細胞的收集、儲存和培育，美國農(nóng)業(yè)部主要負責(zé)食品的生產(chǎn)和貼標(biāo)簽工作。實際上，美國目前已有數(shù)家公司在進行人造肉的開發(fā)。在實驗室培育出人造肉，首先要從動物身上提取一塊組織或器官，從而獲得干細胞，再將干細胞放入培養(yǎng)皿中繁殖，得到肌肉組織。美國普渡大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物工程系食品工程博士云無心撰文表示，理論上說，這樣生產(chǎn)的肉能更好地避免微生物污染以及使用抗生素，也不需要各種藥物，能夠更好地保障安全。

2013年，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)的生物工程學(xué)家馬克·波斯特創(chuàng)造出有史以來第一塊人造牛排。隨后，人造肉吸引了不少投資者，包括微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨和PayPal創(chuàng)始人彼得·泰爾等。2017年8月，專門研究利用素食食材制作牛肉餅的公司“不可思議的食物”宣布，其獲得了來自新加坡基金公司淡馬錫、比爾·蓋茨、科斯拉風(fēng)投等投資公司和個人共計7500萬美元的融資。

從食品的角度，肉就是飼料轉(zhuǎn)化而來的人類食物。傳統(tǒng)的肉，是用飼養(yǎng)動物來實現(xiàn)這個轉(zhuǎn)化。人造肉則是跳過動物，在生物反應(yīng)器中直接實現(xiàn)轉(zhuǎn)化。肉中的主要營養(yǎng)物質(zhì)，蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、維生素等都會有，不過在具體的組成上可能不盡相同。比如，人造肉集中生長的是肌肉細胞，而脂肪細胞會很少。

營養(yǎng)和口感是人造肉“攻關(guān)”難點。自然界肉類的營養(yǎng)主要體現(xiàn)在蛋白質(zhì)和脂肪上，蛋白質(zhì)及其中的豐富氨基酸是人體營養(yǎng)所必須的。人體所需的氨基酸有22大類，有8種人體不能自己合成，如蘇氨酸、色氨酸、亮氨酸、賴氨酸等，需要從食物中獲取。肉類恰恰含有這8種氨基酸，這也是人類選擇吃肉，使其成為人類進化和維持生命功能的重要原因。

理論上“人造肉”能不能培育成功，受多種因素影響。一是營養(yǎng)和味道要與畜牧養(yǎng)殖的動物肉相同或相似;二是培育的經(jīng)濟成本要與傳統(tǒng)肉類相當(dāng)或低于傳統(tǒng)肉類，這也意味著需要技術(shù)創(chuàng)新;三是要解決人們食用時的心理不適感等。

肉類的香味會刺激人產(chǎn)生食欲，這既是一種進食的享受，也有利于身體健康。肉類的香味取決于兩種要素：肉類中特有的物質(zhì)、烹調(diào)中的加熱反應(yīng)。肉類中的甘氨酸、丙氨酸、半胱氨酸、谷氨酸等氨基酸，都有使食物產(chǎn)生香味的功能。例如，牛肉中含有的硫氨基酸、半胱氨酸和胱氨酸、谷胱甘肽等，都是讓牛肉產(chǎn)生香氣的前體化合物，通過烹飪加熱過程，便可獲得完美的原肉風(fēng)味。“人造肉”會不會產(chǎn)生這樣真正的肉類香味及營養(yǎng)素，有沒有真正肉類的口感，如纖維硬度、濕度、柔嫩度等，現(xiàn)在我們還不得而知。

同時，鑒于先前多家研究機構(gòu)都表示“人造肉”是利用干細胞產(chǎn)生，這說明“人造肉”的生產(chǎn)類似于生物工程。而生物工程的復(fù)雜和難度首先在于，如果要讓干細胞生長，就需要啟動為肌肉編碼的基因。這樣的基因有很多，一些動物的再生機理可以成為“人造肉”生長的線索。比如，蠑螈在斷腿后能長出新腿，壁虎在斷尾后能再長出尾巴，渦蟲水母可以在被切成兩段后長出整個身體。比如，美國麻省理工學(xué)院的進化發(fā)育生物學(xué)家曼西·斯里瓦斯塔瓦發(fā)現(xiàn)了一種稱為早期生長反應(yīng)(EGR)的“主控基因”，一旦EGR基因開關(guān)被激活，就可以調(diào)控其他基因，打開或關(guān)閉許多生理過程，包括生物各器官組織的再生等。

人造肉的優(yōu)勢在于對于生態(tài)和健康的作用，如果能夠掌握肉類的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，則可以對肉類中的營養(yǎng)物質(zhì)自行進行改進，能夠更好的發(fā)揮食物的營養(yǎng)作用。