近日，英國(guó)《自然·通訊》發(fā)表了一項(xiàng)新的癌細(xì)胞檢測(cè)技術(shù)。這項(xiàng)檢測(cè)技術(shù)能夠通過(guò)對(duì)細(xì)胞中DNA檢測(cè)，利用癌細(xì)胞中的DNA差異判斷是否為癌細(xì)胞。

　　DNA甲基化是DNA化學(xué)修飾的一種形式。DNA甲基化不改變DNA序列，但是能夠改變遺傳表現(xiàn)。“成熟”的人類(lèi)細(xì)胞中都攜帶有這些修飾，這樣的修飾過(guò)程受到遺傳物質(zhì)的操控。

　　癌細(xì)胞和普通的細(xì)胞存在很大差別。作為一種變異細(xì)胞，癌細(xì)胞具有能夠無(wú)限增殖，易轉(zhuǎn)化和易轉(zhuǎn)移的特點(diǎn)。這些變化的決定因素是細(xì)胞內(nèi)部發(fā)生的病變，基因的差異也會(huì)影響細(xì)胞的甲基化水平和模式。

　　此次關(guān)于癌細(xì)胞的DNA研究，研究人員發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞在病變之后，甲基化水平會(huì)受影響，我們能夠通過(guò)檢測(cè)細(xì)胞的甲基化水平檢測(cè)癌細(xì)胞，具體操作利用到了DNA與金納米粒子的連接特性。

　　采用這種方法，如果想要檢測(cè)癌癥，只需要在提取DNA后的十分鐘內(nèi)就能完成檢測(cè)。目前為止，該研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)完成了100個(gè)樣本的研究測(cè)試。當(dāng)然，這種方法也存在局限性，即只能檢測(cè)癌癥是否存在，不能檢測(cè)疾病類(lèi)型和疾病的發(fā)展時(shí)期。

　　11月份時(shí)，一項(xiàng)刊登在國(guó)際雜志Science Translational Medicine上的研究報(bào)告中，來(lái)自英國(guó)、丹麥、波蘭、荷蘭和瑞士的科學(xué)家們通過(guò)研究血流中循環(huán)的腫瘤DNA片段的尺寸，開(kāi)發(fā)了一種新型的癌癥檢測(cè)技術(shù)，同時(shí)研究者也描述了如何在不同類(lèi)型的癌癥中應(yīng)用這種新型技術(shù)。

　　研究者Ellen Heitzer指出，人類(lèi)的血液中含有許多小型的DNA片段，其中大部分為白細(xì)胞，但有時(shí)候也會(huì)引入其它的分子，比如，孕婦血液中會(huì)有來(lái)自胎兒機(jī)體的DNA，或者機(jī)體中會(huì)有來(lái)自癌變細(xì)胞的DNA片段;研究者表示，來(lái)自腫瘤的DNA在尺寸上不同于血液中其它類(lèi)型的DNA，腫瘤的DNA片段尺寸往往要小于其它的DNA片段。

　　根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)的統(tǒng)計(jì)，全球人口有六分之一的死亡由癌癥造成，癌癥已成為世界第二大死因，僅2015年就有880萬(wàn)人死于癌癥，而就在WHO近期公布的最新癌癥數(shù)據(jù)顯示，2018年將有960萬(wàn)人死于癌癥。

　　隨著醫(yī)療技術(shù)的發(fā)展，癌癥的治療方式也日趨成熟，包括外科手術(shù)，化療治療，放射治療等等。但是癌癥本身很少在早期表現(xiàn)出相應(yīng)癥狀，等到癥狀被發(fā)現(xiàn)并確診，癌癥一般已經(jīng)發(fā)展到了中晚期，此時(shí)癌細(xì)胞很大概率已經(jīng)轉(zhuǎn)移到其他器官和組織，根治難度就會(huì)加大，死亡率也會(huì)大大提高。

　　相對(duì)于癌癥的嚴(yán)重性，早期發(fā)現(xiàn)癌癥十分重要，普通的體檢發(fā)現(xiàn)癌癥存在一定困難，而MRI和CT等工具使用的頻率很低，當(dāng)前的市場(chǎng)確實(shí)需要能提前發(fā)現(xiàn)癌癥的經(jīng)濟(jì)有效的檢測(cè)工具。